Viajero por el mundo

Siguiendo con el crucero, el barco amanece junto a uno de los más bellos parajes del Danubio, la ciudad de Esztergom, ciudad natal de San Esteban, primer rey de Hungría, antigua capital y centro religioso del país. Aquí se plantea una de las grandes disyuntivas del viaje, ya que se ofrece la posibilidad de realizar una excursión por tierra para llegar hasta Budapest o seguir el recorrido por el río. En ambos casos se contempla el llamado Rincón del Danubio, tal vez el tramo más bello en sus 2.800 kilómetros de trazado.

Si se va por tierra, la primera visita es Esztergom y su espectacular «Bazilika» edificada sobre las ruinas de la antigua catedral. El tesoro, hábitos del siglo XI y otros objetos religiosos están conservados en su interior. Hasta hace poco el cercano puente Mária-Valéria que une Hungría con Eslovaquia era el único sobre el Danubio que no se había reconstruido tras la Segunda Guerra Mundial. Un poco más adelante está Vysegrad, pequeña ciudad medieval cuya fortaleza jugó un papel importante durante siglos. Hoy sus ruinas son el mejor mirador para contemplar la curva del Danubio y sus preciosos alrededores de bosques y viñedos. La última etapa del camino es Szentendre, el «Montmartre» húngaro, donde se han instalado numerosos artistas. Es un pueblo sencillo, íntimo y armónico que cuenta nada menos que con 16 museos. Su Plaza Mayor, presidida por una cruz conmemorativa de 1763 y rodeada de bellas casas de estilo barroco y rococó y varias animadas terrazas está siempre llena de gente y es el centro cultural y social de la ciudad.

Los que hayan elegido quedarse en el barco tendrán la experiencia inigualable de recorrer la curva del Danubio desde el río. Palacios y abadías, pequeños pueblitos y playas acogedoras, castillos y restos de fortalezas, plantaciones de vides y bosques frondosos jalonan la travesía. Y como premio final, la espectacular entrada en Budapest desde el río, con grandiosos edificios a babor y estribor que parecen las obras maestras de un gigantesco escenario.

El barco abandona Viena tras una última mirada a la gigantesca noria del Prater a un paso del Danubio que tampoco aquí es azul. La siguiente escala es Bratislava, la joven capital de Eslovaquia, adonde se llega tras poco más de tres horas de navegación. Visitar esta ciudad, tras la maratón de Viena resulta un confortable paseo. Todo tiene una escala en miniatura, todo está próximo, todo es tranquilo y cordial.

El centro de la ciudad es peatonal y se vuelca a la orilla del Danubio. Para hacerse una idea de sus dimensiones y situarse en la ciudad, lo mejor es subir al castillo a 85 metros sobre el río y seña de identidad de la urbe. La vista es lo que más merece la pena, ya que la fortaleza, que fue medieval, gótica, renacentista, barroca y durante casi dos siglos un auténtica ruina, tras el incendio de 1811, ha sido reconstruida a partir de 1953 pero ha perdido casi todas sus señas de identidad.

En cambio, el centro urbano tiene una fuerte personalidad por la rara y armónica combinación de edificios y por la animada vida que se observa en sus calles y plazas. La catedral de San Martín, donde durante casi tres siglos tuvieron lugar las coronaciones de los reyes húngaros, el Ayuntamiento antiguo, con su peculiar patio con arcadas, el Palacio Primacial y el Teatro Nacional son los edificios más representativos. Pero la Bratislava más auténtica se descubre recorriendo sin prisas la calle Michalská o la Plaza Principal y sus coloridas terrazas, los callejones, como el Bastova, el más estrecho de la ciudad, los mercadillos que surgen en cada plazuela, las fuentes donde la gente combate el calor metiendo los pies en el agua, las cervecerías donde curiosamente se debe pedir vino eslovaco y no cervezas checas.

La romántica historia acompaña al viajero cuando reemprende el camino hacia Viena etapa reina del viaje por el Danubio, junto con Budapest. Pensar en Viena es imaginar grandes palacios imperiales, edificios de elegante arquitectura barroca, teatros y óperas, obras maestras del Art Nouveau, galerías y grandes colecciones de arte y, como no, música clásica. Pero en la capital austriaca están también las mejores tiendas, las típicas tabernas de vino «heurigen», los pequeños restaurantes «beisi» y los locales nocturnos más animados.

La visita a la ciudad, recorriendo su célebre Ringstrasse construida por Francisco José sobre el trazado de la antigua muralla y bautizada por él mismo como «la calle más bella del mundo», permite contemplar edificios señoriales, enormes palacios y elegantes jardines plagados de estatuas. Entre todos destaca el monumental conjunto de Hofburg que fue residencia de los Habsburgo hasta 1918. Además de los Apartamentos Imperiales, alberga entre otros los museos de Éfeso y Etnológico, la Cámara del Tesoro, la Biblioteca Nacional, la Escuela Española de Equitación, la Capilla Imperial donde actúan cada domingo los Niños Cantores de Viena, las Colecciones de Armas e Instrumentos Musicales…

Muy cerca (en Viena todo está a un paso) se encuentra la Ópera, la catedral de San Esteban, corazón geográfico de la ciudad, el Parlamento, numerosas casas en las que vivieron algunos de los genios de la música que habitaron esta ciudad: Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Brahms, la familia Strauss… y parques como el Rathaus o el de la Ciudad con multitud de estatuas y monumentos que recuerdan a estos genios.

(más…)